Межзвёздное поглощение в диске приводит к тому, что вокруг галактического экватора присутствует зона избегания — область, занимающая 20 % неба, где в оптическом диапазоне не видны внегалактические объекты. Тем не менее, галактики в зоне избегания могут быть обнаружены, например, при наблюдениях в инфракрасном и радиодиапазоне[28][29]. Солнечная система расположена на расстоянии в 7,5—8,5 килопарсеков от центра Галактики в небольшом спиральном Рукаве Ориона, между крупными рукавами Персея и Стрельца на расстоянии 1,5—2 килопарсеков от обоих[14].
Будет видна только часть галактического ядра, причем лучшее время для наблюдений — до и после летних месяцев. Важный вклад в изучение структуры Млечного Пути внес в начале XX века голландский астроном Якобус Каптейн. Он создал первую трехмерную модель галактики, основанную на статистическом анализе движений звезд. Хотя его модель также помещала Солнце близко к центру галактики, она стала важным шагом в развитии методов исследования галактической структуры. Млечный Путь является одним из главных членов Местной группы галактик - гравитационно связанного скопления примерно из 50 галактик.
Галактик, входящих в данную структуру, со скоростью 600 км/с. В центре ядра, которое находится в созвездии Стрельца, имеется балдж (утолщение), диаметр которого составляет 8 тыс. Наша родная галактика относится к спиральному классу галактик с перемычкой.
Согласно выбранному способу, средний вес других звёзд сочли приблизительно таким же. Умножив его на количество звёзд в Млечном Пути (их не менее 200 млрд.) получили значение 3,98930 кг. Млечный путь, видимый в небе, обожествлялся наделялся различными магическими силами. Разные народы древности придумывали для него красивые сказочные названия. По поверьям это был Путь богов, Звёздный Мост, ведущий в Рай, Небесная река, в которой плещется божественное молоко. Именно так и появилось современное название нашей галактики – Млечный Путь. Также изучается вопрос, связанный с карликовыми галактиками, которые могли бы быть поглощены нашей галактикой.
В 1940-х годах в Млечном Пути уже выделяли диск, балдж и гало, а в 1950-х годах было обнаружено, что звёздные населения также отличаются химическим составом[141]. В 1953 году были обнаружены участки спиральных рукавов Галактики в окрестности Солнца, а в следующем году — спиральная структура всей Галактики. В конце 1950-х годов был обнаружен источник радиоизлучения Стрелец A, расположенный в центре Галактики[142]. Бар в нашей Галактике был впервые обнаружен только в 1991 году[139]. Скорости отдельных звёзд отличаются от скорости вращения диска, их разность называется остаточной скоростью. Полная дисперсия остаточных скоростей звёзд для более плоских систем является наименьшей, вплоть до 15 км/с, в то время как в сферической подсистеме эта величина может достигать 100—150 км/с. Для более старых звёзд в среднем скорость вращения вокруг центра Галактики ниже, чем для более молодых, а их дисперсия скоростей больше.
Для 120 тысяч звёзд собственные движения и расстояния были измерены с точностью лучше 10 %, а Лучшие натуральные таблетки для усиления мужской потенции 2,5 миллионов — с меньшей точностью. Эти результаты значительно превзошли все предыдущие, и, в частности, позволили уточнить информацию об окрестностях Солнца[143]. Межзвёздная среда Млечного Пути очень неоднородна и по температуре, и по плотности.
Его наблюдениями обнаружен был галактический экватор – большой круг, находящийся в безвоздушном пространстве. Состоит он из скоплений звёзд в очень большом количестве. По этой модели спустя четыре миллиарда наша галактика сойдётся в столкновении с Большим и Малым Магеллановыми Облаками. А затем спустя один миллиард после этого события Млечный Путь будет поглощён галактикой Туманность Андромеды. Все перечисленные космические объекты связаны между собой силами гравитации (притяжения). Именно поэтому галактические составляющие и выделяют в отдельную систему. Название «Млечный Путь» происходит из греко-римской мифологии.
